Ford Mustang Mach-E Rally: teste completo no fora de estrada

Então a Ford foi lá e fez um carro de rali elétrico, foi isso?

Mais ou menos. Este é o Mustang Mach-E Rally, a novidade mais recente na gama do SUV elétrico. Dá para dizer que ele é muito mais inspirado no rali do que um carro de competição de rali de verdade.

Ah, então não é exatamente um carro de corrida?

Não chega a ser o equivalente fora de estrada do Jaguar I-Pace eTrophy de alguns anos atrás - se era isso que você queria saber. No fundo, o Mach-E Rally é o Mach-E em especificação GT. No hardware, ele usa dois motores elétricos, o que garante tração integral, e trabalha com a bateria de 91 kWh de autonomia estendida. O Mach-E Rally entrega 489 hp (cerca de 365 kW) e 949 N·m de torque, exatamente como o GT.

O que faz dele mais do que um pacote visual é a suspensão independente, elevada em 2,5 cm e com amortecedores recalibrados para uso fora de estrada. Além disso, há proteções na parte inferior da carroceria e ajustes de software nos modos de condução para encarar diversão na terra.

Não parece muita coisa.

Não é, mas a graça está justamente na simplicidade. Os engenheiros da Ford submeteram o Mach-E Rally a uma bateria pesada de testes para acertar o conjunto e - mérito deles - chegaram a algo bem particular. E ele também “veste” o personagem, com itens inspirados no rali: proteção frontal com faróis de neblina em LED integrados, um defletor dianteiro pensado para melhorar o vão livre e rodas brancas de 19 polegadas (aprox. 48 cm) calçadas com pneus Michelin de desempenho para todas as estações.

Há ainda uma asa que remete ao querido Focus RS, um carro com credenciais reais no rali. Some a isso uma série de grafismos para dar mais presença e algumas mudanças na cabine - embora, no Mach-E, não exista tanto interior assim para mexer.

Certo, então vamos ao que interessa: como ele se sai na terra?

Por onde começar… O Mach-E Rally é um brinquedo muito divertido e competente para aprontar no fora de estrada, mas está longe de ser perfeito. Para ser sincero, dá para dizer que ele é bom apesar de si mesmo.

Tivemos a chance de dirigir o Mach-E Rally na escola de rali DirtFish, no estado de Washington (EUA), uma área de 315 acres (cerca de 127 ha) recheada de trechos de terra, cascalho e lama, todos conectados entre si. Na prática, é um playground gigantesco para carros de rali.

Em linha reta, o peso e o centro de gravidade baixo fazem o Mach-E Rally parecer muito colado ao chão em estradas de cascalho. A suspensão retrabalhada aguenta o tranco com disciplina, engolindo irregularidades sem tirar a sensação necessária para esse tipo de brincadeira. Curiosamente, parece que só quando você castiga o carro de verdade no terreno ruim é que o Mach-E começa a devolver um retorno de direção realmente adequado.

Tá, mas você fez ele sair de lado?

Com certeza. Há bastante massa para transferir, então não precisa de muito para fazer o Mach-E Rally girar. E como a entrega de potência é instantânea, manter a traseira escorregando fica bem fácil - quando ele deixa.

Além da parte mecânica, existe um modo de condução voltado a esse tipo de uso, mais apropriado para os movimentos laterais esperados do Mach-E. No mesmo espírito do modo “sem rédeas” do Mach-E GT, ele deixa a resposta do acelerador bem agressiva e é calibrado para o motorista se divertir sem sair da zona de segurança.

O problema é que isso vira uma espécie de “presente envenenado”: essas proteções acabam sendo os maiores obstáculos para o Mach-E Rally mostrar todo o que consegue fazer.

Então não é tão “sem rédeas” assim, né?

É… fica bem “com rédeas”. A ideia é que, nesse modo, mais força vá para o eixo traseiro e que os controles de estabilidade e tração deem margem suficiente para a traseira escapar, enquanto as rodas dianteiras mantêm o controle como num carro de corrida na terra. Só que, mesmo com um limite mais permissivo do que o normal, o Rally intervém antes do que você gostaria: corta potência e provoca subesterço, muitas vezes bem no meio de uma mudança agressiva de direção.

Modos esportivos em carros feitos para divertir podem ser acerto ou erro. Como no restante da linha Mach-E, eles existem para domar muita potência e fazer você parecer um herói sem virar o carro. A Ford não nos deixou desligar totalmente o ABS e o controle de tração, mas colocou à disposição dois profissionais para mostrar o potencial ainda escondido do Mach-E Rally.

Profissionais?

Dos melhores. Nada menos que o piloto do WRC Adrien Fourmaux e o campeão da Formula Drift Vaughn Gittin Jr, que estavam lá para dar dicas e fazer a “volta de demonstração” definitiva. Com eles no volante e as ajudas eletrônicas desativadas, o Mach-E Rally foi - perdoe o trocadilho - eletrizante: cheio de energia, andando de lado e saindo das curvas com força, sem hesitar.

Fourmaux e Gittin Jr ainda pareciam estar se divertindo muito ao guiar, mesmo acostumados a máquinas, digamos, bem mais leves. A gente só queria ter podido aproveitar tanto quanto eles (e ter um pouco daquele talento todo) quando chegou a nossa vez.

E aí está o ponto central. Num carro como este - em que o software conta tanto quanto o hardware - o motorista comum não deveria precisar desativar todas as proteções para se divertir. É um brinquedo, não um carro de corrida.

Então qual é a conclusão?

A gente queria ter gostado mais do Mach-E Rally do que gostou. É ótimo ver a Ford puxando sua herança no rali para dar a ele uma identidade mais própria, separada do “irmão” Mustang fastback. Mas fica claro que a marca não está pronta para tratar o Mach-E como um esportivo sério. Em vez disso, ela o veste com uma fantasia de desempenho para você fingir que é um campeão de derrapagem controlada prestes a ser descoberto. Não é que ele não seja divertido… é que ele poderia ser muito mais.

É uma pena, porque o Mach-E Rally é muito legal de ver com esses acessórios, e a gente provavelmente escolheria ele no lugar do GT só por isso. Principalmente se morássemos numa região rural, com estradas ruins.

Também vale destacar como o Rally encosta num território novo para elétricos fora de estrada. O Hummer EV e a F-150 Lightning podem servir para expedições, mas são poucos os EVs realmente “ariscos” e prontos para brincadeiras de lado. Talvez - só talvez - o Rally acabe abrindo caminho para algo como o Rivian R3X…

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