Ascend Elements enfrenta queda da procura por veículos elétricos e perde apoio do governo para uma grande fábrica

Ascend Elements enfrenta queda da procura por veículos elétricos e perde apoio do governo para uma grande fábrica

A Ascend Elements comunicou que entrou com um pedido de recuperação judicial nos EUA ao abrigo do “capítulo 11”, numa notícia negativa para os investidores que colocaram quase US$ 900 milhões na empresa. O diretor executivo, Lin Austin, tornou a decisão pública numa publicação no LinkedIn e disse que a companhia chegou a um ponto de “dificuldades financeiras intransponíveis”.

Fim do subsídio e obra no Kentucky

O movimento ocorre num momento em que a procura por veículos elétricos nos Estados Unidos arrefeceu e a administração Trump revogou um subsídio de US$ 316 milhões destinado à construção de uma fábrica no Kentucky. Até à data do cancelamento, US$ 204 milhões já tinham sido liberados, mas a Ascend passou a precisar de captar recursos adicionais para conseguir concluir o projeto.

Reciclagem de baterias: tecnologia e competição

A empresa desenvolveu um método para recuperar minerais valiosos e considerados críticos a partir de resíduos e de baterias usadas. Segundo a proposta, o processo reduz a quantidade de etapas de reciclagem e transforma os resíduos em materiais que podem voltar à cadeia produtiva como insumos para novos cátodos. Ainda assim, a construção da unidade no Kentucky - com 1 milhão de pés quadrados (cerca de 93 mil m²) - foi marcada por ações judiciais e por atrasos.

O setor de reciclagem de baterias é descrito como difícil e bastante disputado. A maior parte da procura por esses materiais vem de fabricantes de baterias para veículos elétricos, mas prazos longos de desenvolvimento e especificações que mudam ao longo do tempo aumentam a complexidade. Ao mesmo tempo, produtores chineses com apoio estatal mantêm uma posição dominante, o que lhes permite reduzir custos.

Diante desse cenário, algumas startups, como a Redwood Materials, têm ajustado a estratégia e passam a reciclar módulos para reaproveitamento em sistemas estacionários de armazenamento de energia. Essa alternativa ajuda a gerar receita no curto prazo, enquanto o negócio principal de reciclagem continua a ser desenvolvido.