No último domingo, milhões de americanos - e muito provavelmente mais alguns milhões de pessoas pelo planeta - acompanharam o Super Bowl, a grande final da NFL, principal liga de futebol americano.
Eu admito: não entendo nada de futebol americano - nem de futebol, para ser sincero -, mas faz tempo que o evento deixou de ser só esporte. Virou também um fenômeno de mídia. Quem não ficou impressionado com o espetáculo da Rihanna deve procurar um cardiologista, o vídeo está aqui para quem não assistiu.
Em meio a comerciais que custam vários milhões, um deles acabou provocando controvérsia. Trata-se de um anúncio que reúne diversos vídeos de motoristas de carros Tesla usando a versão “beta” do sistema FSD (Full Self Driving) da marca. Olhem só:
As imagens são reais? Sim, mas…
O vídeo exibe de tudo: bonecos que simulam crianças sendo atropeladas, Teslas desrespeitando regras de trânsito, batidas em postes, ciclistas por pouco não sendo atingidos, entre outras cenas. O tom é deliberadamente alarmista - e as imagens, de fato, são reais.
Em todas estas situações há uma constante: a utilização do sistema FSD da Tesla na versão «beta».
Esse material integra uma campanha conduzida pela Dawn Project. É uma entidade americana cujo propósito é “tornar os computadores seguros para a humanidade. Sem falhas e que não podem ser hackeados“, como diz a página inicial da associação. O Dawn Project foi criado por Dan O’Dowd, um multimilionário do setor de tecnologia e crítico ferrenho da marca comandada por Elon Musk.
Dan O’Dowd defende que a NHTSA - a agência norte-americana responsável por certificar a segurança dos automóveis - proíba o uso do FSD Beta da Tesla. Na visão dele, o ponto central é a segurança pública.
A certeza de O’Dowd sobre as falhas e os riscos desse sistema é tamanha que ele está concorrendo ao Senado dos Estados Unidos com um único objetivo: banir a sua utilização.
Ainda que as cenas mostradas sejam reais, é essencial ter em mente um detalhe: trata-se de um sistema de condução autônoma de nível 2+. Como veremos mais adiante, isso muda bastante a leitura do caso.
Não é um sistema de condução autónoma total
É difícil não reconhecer o quanto a Tesla vem avançando, nos últimos anos, no campo da condução autônoma. E, como eu já disse, estamos falando de um “nível 2 avançado”: um sistema que não exige mãos no volante de forma contínua e que também não dispensa a atenção do motorista em todas as situações.
Para quem não está por dentro dos níveis de condução autônoma, vale revisitar aquele artigo publicado pela Razão Automóvel em 2018.
As minhas palavras soam a uma defesa da Tesla? Sim, em parte. É um sistema fantástico que vale a pena experimentar.
Para mim, o maior problema não está na tecnologia em si - naturalmente sujeita a falhas. O ponto mais delicado é como a Tesla vende essa solução, começando pelo nome: Full Self-Driving Capability, ou capacidade de condução autônoma total.
Vamos ser diretos: o sistema não entrega condução autônoma como o nome sugere. Na prática, ele é de nível 2+, e não de nível 5.
E não é só o nome que, nesse aspecto, coloca a comunicação em um rumo errado. A maneira de apresentar o recurso também contribui. No site da marca, há um vídeo em que a Tesla diz que existe apenas um “ser humano” no assento do motorista por exigência legal e que, caso contrário, nem precisaria estar ali. Isso não é verdade - assistam ao vídeo.
O assunto é sério
Entre o marketing agressivo da Tesla e o fundamentalismo latente de quem parece disposto a tudo para atacar a tecnologia, há vidas humanas no meio. É o elemento mais valioso - e também o mais frágil - dessa equação.
Não dá para pular etapas, nem para empurrar o debate para os extremos. E não são poucas as vezes em que a conversa sobre o futuro do automóvel aparece completamente polarizada. Não é futebol - embora essa polêmica tenha estourado no intervalo de um jogo.
Nesse contexto, vale lembrar o que disse Austin Russel, fundador da LUMINAR, uma das empresas que lidera tecnologia de condução autônoma.
Eu o entrevistei durante a apresentação do novo Volvo EX90 - que estreia uma tecnologia desenvolvida por essa empresa - ocasião em que ele sustentou que “a condução autónoma de nível 5 está a décadas de distância” e que precisamos de “prudência na forma como avançamos”. É possível rever parte dessa entrevista neste vídeo.
Quando essas frases vêm de alguém que enriqueceu tornando os carros mais inteligentes - e que, segundo a revista Forbes, é o multimilionário mais jovem do mundo -, elas ganham um peso extra. O tema pede um nível de seriedade que, às vezes, parece faltar.
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